Осенью все привыкли ощущать на улицах запах дымка, когда дворники начинают сжигать листья. Это уже давно стало непременным атрибутом сезона «пышного природы увяданья». Однако теперь осенний воздух может остаться кристально чистым, ведь опавшие листья – потенциальный источник тепла. Причём без огня.
Северный Китай давно страдает от загрязнённого воздуха, а в осенний сезон задымление подливает масла в огонь. Чтобы решить эту проблему, Хонгфан Ма (Технологический университет Цзинаня) разработала метод, который превращает листву в естественный источник тепла, не сжигая её.Для этого листья вычищают и сушат, а потом смалывают в мелкую муку. Затем её засыпают в воду и нагревают при температуре 220 градусов в течение 12 часов. В конце отфильтровывается зола и прочая грязь, и на выходе получается бурый порошок из углеродных микросфер. Безусловно, процесс выделяет сколько-то углекислого газа, но на порядки меньше, чем получается при гниении и сжигании. Полученные микросферы отправляются на следующий этап обработки. Их смешивают с раствором гидроксида калия и нагревают до 800 градусов до получения чёрного порошка с микроскопическими порами. Как показали испытания, такие «эко-конденсаторы» держат заряд тепла значительно дольше аналогов из древесного угля.