В пустыне Мохаве (США) прошла презентация самолёта для отправки в космос ракет Pegasus XL (eXtra Large, или Очень большая).
Пятнадцатиметровый авиалайнер обладает рекордно большим размахом крыльев – два фюзеляжа по 72 м соединяются одним общим крылом длиной с футбольное поле (117 м).
Без топлива аппарат весит 227 т, заправленный – 340 т, загруженный – почти 600 т.

Авиалайнер выпустила компания Stratolaunch, принадлежащая сооснователю Майкрософта, миллиардеру Полу Аллену.

Разработчики утверждают, что этот самолёт станет надёжным и регулярным способом транспортировки ракет на околоземную орбиту с высоты 9,1 км.

Планируется, что в начале работы самолёт будет выводить на орбиту по одной ракете, а в недалёком будущем – по три.

На данном этапе самолёт тестируется в пустыне на земле.

Неоднократно проверяется прочность стоек шасси, включающего в себя 28 колёс.

Вскоре пройдёт ряд испытаний при запуске двигателей, рулевого управления на взлётной полосе и другие подготовки к первому полёту. Запуск ракеты в тестовом режиме ожидается в 2019 году.