Земля никогда не бывает неизменна – постоянно находятся факторы, которые влияют на нее, на ее развитие. В общем-то, в любой момент могут произойти катаклизмы, которые частично или полностью уничтожат жизнь на планете. Что же может произойти, к примеру, в ближайший миллиард лет?

Через десять миллионов лет может появиться новый океан. Одно из самых горячих мест Земли, Афарская котловина, находится в ста метрах ниже уровня моря. Между поверхностью и магмой всего двадцать километров, а благодаря тектоническому движению прослойка земли постепенно становится тоньше. В котловине расположены гейзеры, вулканы, токсическая перегретая вода, случаются землетрясения. В тот момент, когда здесь прекратиться геологическая активность, через десять миллионов лет на этом месте появится новый океан.

В ближайшие сто миллионов лет Земля может пережить столкновение с астероидом. Последствия этого события вполне можно будет сравнить с мел-палеогеновым вымиранием, которое произошло 65 миллионов лет назад. Некоторые виды выживут, но, скорее всего, столкновение приведет к концу эры млекопитающих, став эрой новых более сложных форм жизни.

В ближайшие пятьдесят миллионов лет Африка, которая движется на север в течение последний сорока миллионов лет, сольется с Южной Европой. В результате этого исчезнет Средиземное море, появятся новые горные комплексы. Австралия и Антарктида тоже будут перемещаться к Северу в сторону Азии. Северная и Южная Америки также будут перемещаться, но уже на запад, также в сторону Азии. Что именно произойдет после всего этого, непонятно. Есть мнение, что во время увеличения Атлантического океана в западной его части образуется зона субдукции, из-за которой поверхность океана будет опускаться в мантию. В любом случае, можно ожидать, что появится новый суперконтинент Пангея Ультима, который снова расколется и начнется еще один цикл расхождения континентов.

Гамма-всплеск из системы, которая находится недалеко от Солнечной системы (6500 световых лет) вполне может разрушить абсолютно все на нашей планете. Отметим, что гамма-всплески содержат больше энергии, чем Солнце может выделить в течение всей своей жизни. Естественно, что он уничтожит большую часть озонового слоя Земли, что неизбежно повлечет за собой сильнейшее изменение климата, а также урон экологии и массовое вымирание. Предсказать гамма-всплеск невозможно, хотя есть подсчеты, согласно которым он может случиться через 0,5-2 миллиарда лет.

В том случай, если солнце будет становиться горячее и больше в размерах, Земля в итоге окажется вне обитаемой зоны, то есть – слишком близко к Солнцу. К этому моменту все виды жизни, кроме живучих, вымрут. Океаны полностью высохнут, оставив после себя пустыни раскаленной почвы. Постепенно Земля может превратиться в Венеру – токсичную пустошь. К счастью, к тому времени Марс окажется в пределах обитаемой зоны и вполне сможет дать приют землянам, если они найдут способ покинуть умирающую планету.

Если ученые правильно поняли ядро Земли, то можно предположить, что через два с половиной миллиарда лет внешняя часть ядра замерзнет полностью, перестав быть жидкой. Как только ядро начнет охлаждаться, будет ослабляться и магнитное поле планеты, пока, наконец, не исчезнет полностью. Естественно, что Земли в этом случае не останется защиты от солнечного ветра, и тогда ее атмосфера превратиться в атмосферу Венеры, став полностью непригодной для жизни.

Вполне возможно, что с течением времени наше ночной небо будет выглядеть совсем по-другому из-за изменений в галактике Андромеды. Свечение спиральной галактики будет поистине волшебным, но не таким уж долгим. Есть мнение, что со временем Млечный путь и Андромеда начнут сливаться. Конечно, маловероятно, что произойдет прямое столкновение между астрономическими телами, но есть вероятность, что Солнечную Систему вытолкнут с привычного места, что и изменит ночное небо.

В тот момент, когда Солнце войдет в фазу красного гиганта, отдаление Луны от Земли прекратиться. Сила возросшей звезды будет толкать наш спутник ближе к планете. Когда Луна достигнет Предела Роша, начнется ее разрушение. После этого обломки образуют вокруг Земли пояс, представляя действительно красивое зрелище. Спустя несколько миллионов лет обломки неизбежно упадут на нашу планету.