На севере Танзании недалеко от границы с Кенией находится небольшое озеро Натрон, глубина которого даже не достигает трех метров. Название оно получило от минерала натрона. Бывает время, когда поверхность водоема покрывает корка минеральных солей, принесенных вместе с пеплом из Восточно-Африканской рифтовой долины.

Щелочность озера составляет 9-10,5 pH, а температура равна 60 градусам Цельсия. Из-за этого мелкие животные сразу же погибают, попадая в воду. Их тела покрываются минеральными веществами и становятся твердыми, из-за чего становятся похожими на каменные статуи. Выжить в воде могут только несколько видов животных, в число которых входит рыба щелочная телапия, и также редкие малые фламинго, размножающиеся в этих местах. Воды губительного озера защищают птиц от хищников во время брачного периода. Гнезда они строят на островах соли, которые окружают воду.

Бывает так, что испарение воды очень сильно повышает щелочность Натрона, из-за чего некоторые бактерии в нем активизируются, а отходы их жизнедеятельности окрашивают озеро в кроваво-красный цвет.

Первым способность Натрона убивать животных, превращая их в статуи, обнаружил фотограф Ник Брандт, который путешествовал по Африке. Он сделал на озере репортаж, разместив найденные останки так, будто птицы живы. Из-за этого каждый кадр стал похожим на сцены из фильма ужасов.